जोरहाट शहर से लगभग 35 किमी उत्तर-पश्चिम में, ऊपरी असम के सबसे महत्वपूर्ण जिले का जिला मुख्यालय बहिर-कलिया गांव है, जिसकी बहुसंख्यक आबादी मिशिंग है। शक्तिशाली ब्रह्मपुत्र की मृत धारा से सटे इस गांव में जोरहाट जिले के एक प्रमुख व्यवसायी माखन गट्टानी के तत्वावधान में कुछ स्थानीय लोगों द्वारा व्यावसायिक पौधरोपण में तेजी देखी जा रही है।
स्थानीय लोगों का कहना है कि जोरहाट जिले में शक्तिशाली ब्रह्मपुत्र के तट के साथ विशाल मैदानों में निचले इलाके ‘बर फूल-वृक्ष’, जिसे कदंब वृक्ष के रूप में जाना जाता है और ‘बॉम्बैक्स सीइबा’, जिसे सेमल वृक्ष के रूप में जाना जाता है, दोनों के लिए उपयुक्त हैं।

जिले के एक प्रमुख उद्योगपति माखन गट्टानी के करीबी सहयोगी भीमलाल पेगू (52) के मार्गदर्शन में बहिर कालिया गांव और इसके आसपास के गांवों में अप्रयुक्त कृषि भूमि में कदंब और सेमल पेड़ के पौधे लगाए गए हैं। दोनों किस्में प्लाइवुड उद्योग को मूल्य प्रदान करती हैं।
भीमलाल ने कहा, हमने उन ग्रामीणों को पेड़ लगाने के लिए राजी किया है, जिनकी जमीनें वर्षों से अप्रयुक्त हैं, जिनका व्यावसायिक मूल्य है। प्रारंभ में, हमें पौधरोपण के लिए अपनी भूमि का उपयोग करने के विचार पर ग्रामीणों के विरोध का सामना करना पड़ा। बाद में, वे लाभ साझा करने के फॉर्मूले पर सहमत हुए। अब, हम पौधरोपण और देखभाल पर पैसा खर्च करते हैं। एक बार जब पेड़ पूरी तरह से विकसित हो जाता है और व्यावसायिक उपयोग के लिए उपयुक्त हो जाता है, तो भूमि मालिक को पेड़ के कुल बाजार मूल्य का 40% मिलेगा। हम पेड़ों के पहले बैच को काटने के बाद दोबारा रोपण करते हैं।

बहिर कालिया गांव में, गांव के बुजुर्ग व्यक्तियों में से एक, बाबू साहेब तायुंग ने अपनी 25 बीघे जमीन पर वृक्षारोपण की अनुमति दी। वृक्षारोपण स्थल की देखभाल करने वाले प्रांजल पेगु ने कहा, हमने कदम और सेमल के पौधे लगाए हैं। यहां पौधों के लिए पर्याप्त धूप और जगह है। भीमलाल ने कहा कि पौधों को पालतू आवारा गायों और भैंसों से बचाने के लिए वृक्षारोपण के पहले दो वर्षों में वृक्षारोपण के चारों ओर बांस की बाड़ लगाना जरूरी है। जोरहाट के टियोक में जांझीमुख में, स्थानीय लोगों ने 100 बीघे जमीन की पेशकश की है। बहिर कालिया गांव से कुछ किलोमीटर आगे कलबारी क्षेत्र में, 300 बीघे निजी भूमि में कदम्ब और सेमल के पेड़ लगाए जाएंगे।
बहिर कालिया गांव से एक किमी पश्चिम में बहिर रौमोरा गांव है। पास के गांव से प्रेरणा लेते हुए, कुछ ग्रामीणों ने अपने आंगन-सह-अनुपयोगी बागवानी भूमि में इसी तरह की पहल शुरू की है। एक ग्रामीण अतुल सैकिया ने कहा, बहिर कालिया गांव में व्यावसायिक वृक्षारोपण हमारे लिए आंखें खोलने वाला है। मेरी अप्रयुक्त भूमि में तीन सौ सेमल हैं। मुझे अब से छह से सात वर्षों में लाभांश की उम्मीद है जब ये पेड़ परिपक्व हो जाएंगे और व्यावसायिक उपयोग के लिए उपयुक्त हो जाएंगे।
दलै ने कहा, ब्रह्मपुत्र नदी की धारा के मार्ग से सटे बाघमोरा गांव में जितेन दलै (50) ने इसी पहल के तहत व्यावसायिक वृक्षारोपण शुरू किया। उन्होंने कहा, मैंने तीन साल पहले माखन बाबू के पूर्ण सहयोग से पौधारोपण किया था। उन्होंने मुझे लगभग दो हजार पौधे मुफ्त दिए, सभी संबंधित खर्चों का वहन किया और हम इस वृक्षारोपण से लाभ साझा करने पर सहमत हुए।
गट्टानी इंडस्ट्रीज के प्रबंध निदेशक, गट्टानी, जो भारत में प्लाइवुड के प्रमुख उत्पादकों में से एक है, और उत्तर पूर्व क्षेत्र में अग्रणी निर्माता हैं, ने उस इतिहास को याद किया कि कैसे 1996 में सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले के बाद तेजी से बढ़ने वाला प्लाइवुड उद्योग की गति अचानक थम गई। गट्टानी ने कहा, शीर्ष अदालत के फैसले से असम का उद्योग बुरी तरह प्रभावित हुआ। इस विकास से पहले, असम देश में प्लाइवुड उद्योगों में अग्रणी था। फैसले के बाद हरियाणा देश के प्लाइवुड उद्योग मानचित्र पर अग्रणी बन गया। हरियाणा ने इस उद्योग के लिए व्यावसायिक पौधरोपण शुरू किया है। निजी भूमि पर पौधरोपण के असम सरकार के नए कदम से, हमें अच्छे दिन आने वाले हैं।