जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाल ही में कृषि अर्थशास्त्रियों (आईसीएई) के 32वें अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन के दौरान काले चावल के औषधीय महत्व के बारे में बात की और इसे सुपरफूड करार दिया, तो असम के पश्चिमी भाग में बैठे किसी व्यक्ति ने, उपस्थित अधिकांश कृषि अर्थशास्त्रियों के क्षितिज से परे, कॉन्फ्रेंस में मुस्कुरा रहे थे और अपने स्टार्स को धन्यवाद दे रहे थे। यह गौरवान्वित किसान थे उपेन्द्र राभा, जिन्होंने अपने दम पर चावल की इस किस्म को असम में सर्वव्यापी बना दिया है।
यह भी कोई संयोग नहीं है कि काला चावल उत्तर पूर्व भारत की एक स्वदेशी किस्म है जिसकी खेती ज्यादातर असम, मणिपुर और मेघालय में की जाती है।
काला चावल लंबे समय से ग्वालपाड़ा में दुधनै के पास अमगुरीपारा गांव के प्रगतिशील किसान राभा का पर्याय रहा है। इस सुनहरे सफर की एक अनोखी दास्तां है।
2011 में, तत्कालीन वरिष्ठ वैज्ञानिक और कृषि विज्ञान केंद्र (केवीके ग्वालपाड़ा) के प्रमुख डॉ. उत्तम कुमार बरुआ ने राजस्थान में एक कृषि मेले में भाग लिया था। वहां उन्हें चावल की इस किस्म के बारे में पता चला. जिज्ञासावश, बरुआ ने 1 किलो काले धान के बीज खरीदे और उसे ग्वालपाड़ा ले आए। इसके बाद वह केवीके के विषय विशेषज्ञ (फसल विज्ञान) डॉ. हरि चरण कलिता के पास पहुंचे और असम में इसकी संभावनाओं पर चर्चा की।
मैं काले चावल के उत्पादन में किसानों की मदद करने के लिए तैयार हूं। कृषि वैज्ञानिक अक्सर हमारे खेतों का दौरा करते हैं और सुझाव देते हैं। हमें उम्मीद है कि सरकार भी निकट भविष्य में हमारा समर्थन करेगी
उसी समय राभा केवीके के नियमित आगंतुक थे। दोनों वैज्ञानिकों ने राभा को अपने क्षेत्र में प्रयोग करने के लिए बीज सौंपे। एक बार जब उसने बीज बोया, तो उसे भरपूर लाभ हुआ। राभा ने बीते वर्षों को याद करते हुए इस संवाददाता को बताया, बीज बोने के लगभग एक सप्ताह बाद, मैंने देखा कि धान में अंकुर आ गया है। मैंने कृषि वैज्ञानिकों से उनकी जानकारी के लिए संपर्क किया। धान के एक पुआल से पहली बार में 150 ग्राम धान का उत्पादन हुआ। धीरे-धीरे, यह बढ़कर 150 ग्राम तक पहुंच गया। 48 किलोग्राम और फिर लगभग 1,600 किलोग्राम तक पहुंच गया, अंततः उत्पादन कई गुना बढ़ने लगा। उनके सम्मान में, केवीके ग्वालपाड़ा ने स्थानीय स्तर पर उनके द्वारा उत्पादित काले चावल का नाम ‘उपेंद्र चावल’ रखा।
उत्पादन बढ़ाने के लिए राभा ने स्थानीय किसानों के साथ मिलकर ‘अमगुरीपारा ब्लैक राइस प्रोडक्शन कमेटी’ का गठन किया। इस समिति के किसानों के साथ बड़े पैमाने पर काम करने के बाद, उन्होंने एक सहकारी समिति ‘उपेंद्र ब्लैक राइस ज्वाइंट फार्मिंग को-ऑपरेटिव सोसाइटी लिमिटेड’ का गठन किया।
स्थानीय बाजार में ‘उपेंद्र चावल’ की कीमत 100-200 रुपये प्रति किलो तक है। देश के अन्य हिस्सों में बेचने पर इसकी अच्छी कीमत मिलती है। उपेन्द्र चावल पहले ही देश-विदेश के विभिन्न स्थानों पर निर्यात किया जा चुका है। अगर हमें अवसर मिले तो हम अपने विचारों पर कुछ नया कर सकते हैं। उन्होंने असम वार्ता को फोन पर बताया, एक धान से शुरू हुई हमारी यात्रा को समर्थन देने में किसानों का योगदान और सहयोग निर्विवाद है। उन्होंने कहा कि उचित बाजार मूल्य प्राप्त करने, खेती के पद्धतिगत पहलुओं को समझने और चावल की गुणवत्ता बनाए रखने में बहुत कुछ लगता है।
उन्होंने कहा, मैं काले चावल के उत्पादन में किसानों की मदद करने के लिए तैयार हूं। कृषि वैज्ञानिक अक्सर हमारे खेतों का दौरा करते हैं और सुझाव देते हैं। हमें उम्मीद है कि सरकार भी निकट भविष्य में हमारा समर्थन करेगी।
राभा 1985 से किसान हैं। अविश्वसनीय यात्रा के लिए ‘उपेंद्र राइस’ को 2023 में ‘असम गौरव’ पुरस्कार सहित विभिन्न संगठनों और संस्थानों द्वारा मान्यता दी गई थी।
कलिता, जिन्होंने राभा की सफलता की कहानी में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, वर्तमान में एक वरिष्ठ वैज्ञानिक और प्रमुख, आईसीएआर, केवीके, लॉन्गलेंग, नगालैंड में कार्यरत हैं। उन्होंने इस समाचार पत्र को बताया, काले चावल के उत्पादन के साथ उनके द्वारा शुरू की गई कृषि क्रांति राज्य के किसानों को प्रोत्साहित करेगी। मणिपुर की तरह, असम के किसानों को काले चावल की गुणवत्ता बनाए रखने के लिए तकनीकी सहायता लेनी चाहिए।
