प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 29 मई को वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से असम की पहली वंदे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाई। वंदे भारत एक्सप्रेस 5 घंटे 30 मिनट में गुवाहाटी को न्यू जलपाईगुड़ी से जोड़ेगी। प्रधानमंत्री ने नव विद्युतीकृत खंडों के 182 किलोमीटर मार्ग को भी समर्पित किया और असम के लाम्डिंग में एक नवनिर्मित डेमू/मेमू शेड का उद्घाटन किया।
प्रधानमंत्री ने अपने संबोधन में कहा कि उत्तर पूर्व की कनेक्टिविटी के लिए इस दिन का बहुत महत्व है क्योंकि तीन विकास परियोजनाएं एक साथ पूरी की जा रही हैं। पीएम मोदी ने विस्तार से बताया कि नॉर्थ ईस्ट को अपनी पहली वंदे भारत एक्सप्रेस मिल रही है, जबकि यह पश्चिम बंगाल को जोड़ने वाली तीसरी वंदे भारत एक्सप्रेस होगी। उन्होंने कहा कि असम और मेघालय में लगभग 425 किलोमीटर रेलवे ट्रैक का विद्युतीकरण किया जा चुका है। उन्होंने नए डेमू/मेमू शेड पर ध्यान केंद्रित किया, जिसका उद्घाटन उन्होंने असम के लाम्डिंग में किया। प्रधानमंत्री ने इस अवसर पर क्षेत्र और पश्चिम बंगाल के लोगों को बधाई दी
उन्होंने कहा कि यह वंदे भारत मां कामाख्या मंदिर, काजीरंगा, मानस राष्ट्रीय उद्यान और पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य को जोड़ेगा। इसके अलावा, प्रधानमंत्री ने बताया कि यह शिलांग, मेघालय में चेरापूंजी और अरुणाचल प्रदेश में तवांग और पासीघाट में यात्रा और पर्यटन को बढ़ाएगा। असम के मुख्यमंत्री डॉ हिमंत विश्व शर्मा इस कार्यक्रम में गुवाहाटी रेलवे स्टेशन पर मौजूद रहे। उन्होंने कहा कि यह आयोजन 2014 से उत्तर पूर्व के रेल नेटवर्क को आधुनिक बनाने के प्रयासों में एक महत्वपूर्ण मोड़ है – हाई स्पीड ट्रेन कनेक्टिविटी से लेकर 400 प्रतिशत तक रेल खर्च में वृद्धि।
