प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने खेलों के प्रति अभिभावकों के रवैये में बदलाव का स्वागत किया। यह देखते हुए कि जहां पहले देश में माता-पिता अपने बच्चों को खेल में शामिल करने से झिझकते थे, उन्हें डर था कि इससे उनका पढ़ाई से ध्यान भटक जाएगा, अब वे सभी स्तरों पर खेल विषयों में अपनी उपलब्धि पर गर्व करते हैं।
19 फरवरी को एक वीडियो संदेश के माध्यम से उत्तर पूर्व के आठों राज्यों में आयोजित होने वाले खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स के प्रतिभागियों को संबोधित करते हुए, उन्होंने एथलीटों की उपलब्धियों का जश्न मनाने और सम्मान करने के महत्व पर जोर देते हुए कहा, जैसे शैक्षणिक उपलब्धियों का जश्न मनाया जाता है, हमें भी ऐसा करना चाहिए। खेल में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वालों को सम्मानित करने की परंपरा विकसित करें।
उन्होंने खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स के शुभंकर यानी तितली के आकार में ‘अष्टलक्ष्मी’ पर प्रकाश डाला। पीएम मोदी, जो अक्सर क्षेत्र के आठ राज्यों को ‘अष्टलक्ष्मी’ कहते हैं, ने कहा, इन खेलों में तितली को शुभंकर बनाना इस बात का भी प्रतीक है कि कैसे उत्तर पूर्व की आकांक्षाओं को नए पंख मिल रहे हैं। प्रधानमंत्री ने उत्तर पूर्व क्षेत्र की समृद्ध खेल संस्कृति से सीखने की आवश्यकता पर जोर दिया, जहां खेलों को उत्साहपूर्वक मनाया जाता है, जिससे फुटबॉल से लेकर एथलेटिक्स, बैडमिंटन से मुक्केबाजी, भारोत्तोलन से शतरंज तक सभी विषयों के एथलीटों को प्रेरणा मिलती है। प्रधानमंत्री ने एथलीटों को शुभकामनाएं देते हुए ‘एक भारत, श्रेष्ठ भारत’ की भव्य छवि बनाने के लिए उनकी सराहना की। उन्होंने कहा, पूरे दिल से खेलें, निडर होकर खेलें, अपने और अपनी टीम के लिए जीतें और अगर आप हार भी जाएं तो घबराएं नहीं। हर झटका सीखने का मौका होता है।
प्रधानमंत्री ने युवाओं के लिए अवसरों के विकसित पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रकाश डाला, कहा, चाहे वह खेलो इंडिया हो, टॉप्स, या अन्य पहल, हमारी युवा पीढ़ी के लिए संभावनाओं का एक नया पारिस्थितिकी तंत्र बनाया जा रहा है। उन्होंने एथलीटों के लिए प्रशिक्षण सुविधाओं से लेकर छात्रवृत्ति तक अनुकूल माहौल बनाने के सरकार के प्रयासों और इस साल खेलों के लिए 3,500 करोड़ रुपये से अधिक के रिकॉर्ड बजट आवंटन पर जोर दिया।
उद्घाटन समारोह के दौरान खिलाड़ियों को संबोधित करते हुए केंद्रीय युवा मामले और खेल मंत्री अनुराग सिंह ठाकुर ने कहा कि चौथे खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स, 2023 देश भर के 4,544 एथलीटों के लिए एक रोमांचक प्रदर्शन होगा, जो 18 अलग-अलग स्थानों पर प्रतिस्पर्धा करेंगे।
गुवाहाटी ने एथलेटिक्स, रग्बी, बास्केटबॉल, वॉलीबॉल, तैराकी, बैडमिंटन, हॉकी, तलवारबाजी, कबड्डी, महिला फुटबॉल, टेनिस, मल्लखंभ, जूडो, टेबल टेनिस, महिला मुक्केबाजी और शूटिंग सहित 16 खेलों की मेजबानी की। शेष उत्तर पूर्वी शहरों ने छह प्रतियोगिताओं की मेजबानी की, जिनमें तीरंदाजी, पुरुष फुटबॉल, पुरुष मुक्केबाजी, भारोत्तोलन, कुश्ती और योगासन। ठाकुर ने कहा, खेलो इंडिया गेम्स हमारे महान देश में जुनून और एकता की लौ जलाए। चौथे खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स को सिर्फ टूटे हुए रिकॉर्ड या जीते गए पदकों के लिए नहीं, बल्कि बनाई गई दोस्ती, टूटी बाधाओं और विकसित भारत के सामूहिक सपने के लिए भी याद किया जाएगा। असम के मुख्यमंत्री डॉ. हिमंत विश्व शर्मा ने अपने भाषण में कहा कि इतने बड़े खेल आयोजन की मेजबानी करना राज्य और उसके निवासियों के लिए बहुत गर्व की बात है। उन्होंने कहा कि खेलों में लोगों के विभिन्न समूहों के बीच एकता को बढ़ावा देने की क्षमता है और वे “एक भारत, श्रेष्ठ भारत” के विचार में बहुत योगदान देते हैं।
मुख्यमंत्री ने आशा व्यक्त की कि देश भर के 200 से अधिक विश्वविद्यालयों के एथलीट असम और शेष उत्तर पूर्व से सुखद यादें वापस ले जाएंगे, जबकि असम ने हाल के दिनों में कई राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमों की मेजबानी की है।
मुख्यमंत्री ने कहा कि राज्य पुनः राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी करना चाहेगा। डॉ. शर्मा ने कहा, असम ने पहली बार 2007 में राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी की थी, लेकिन मैं केंद्र सरकार से असम को 2025 या 2026 के राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी का अवसर देने का अनुरोध करूंगा। औपचारिक मशाल असम के मुख्यमंत्री को 2019 विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक विजेता मुक्केबाज जमुना बोरो ने सौंपी।
