काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान (केएनपी) में इस वर्ष (जब मौसमी बाढ़ के कारण इसे पर्यटकों के लिए बंद कर दिया गया था) पर्यटकों की संख्या में अभूतपूर्व वृद्धि देखी गई है, जिसका श्रेय राज्य सरकार द्वारा की गई कई पहलों और मार्च में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की यात्रा को जाता है।
इसका सीधा परिणाम पार्क के आसपास के लोगों की समृद्धि और रोजगार में वृद्धि है। चोरन अहम कार्बी जातीय खाद्य केंद्र लाभार्थियों में से एक है। इसने बड़ी संख्या में पर्यटकों को जखलाबंधा के पास नतुन डोंगा गांव में अपने स्वदेशी भोजन आउटलेट की ओर आकर्षित किया है।
यहां के प्रबंधक मंगल सिंग तेरान इनकी लोकप्रियता का श्रेय वन विभाग द्वारा की गई पहल को देते हैं। उन्होंने असम वार्ता को बताया, “हमारे गांव के कुछ उद्यमशील युवाओं ने 2010 में वन विभाग के अधिकारियों की सलाह पर इस आउटलेट की स्थापना की थी। हमने चाय और बिस्कुट से शुरुआत की थी। समय के साथ हम स्वदेशी कार्बी भोजन की ओर बढ़े। उन्होंने बताया, 2019 के बाद से, हमारे आउटलेट में पर्यटकों, विशेषकर विदेशियों की बहुत प्रभावशाली संख्या देखी गई है।
उन्होंने कहा, हमने एक स्व-सहायता समूह के रूप में शुरुआत की, जिसके परिणामस्वरूप गांव की महिलाएं सार्थक रूप से जुड़ गईं, इसके अलावा युवा लड़के और लड़कियां, जिन्होंने इसे अपनी औपचारिक शिक्षा जारी रखते हुए अपनी आजीविका कमाने के अवसर के रूप में लिया। इस सीजन में पर्यटकों की बढ़ती संख्या से हमें भी फायदा हुआ है।
केएनपी के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार इस सीजन (2023-2024) में पर्यटकों की संख्या 3,27,493 है, जो अब तक की सबसे अधिक संख्या है। केएनपी उनसे 8.8 करोड़ रुपये का राजस्व अर्जित करने में सफल रही है। पीएम मोदी की पार्क की हाई-प्रोफाइल यात्रा और भूटानी राजा जिग्मे खेसर नामग्याल वांगचुक की यात्रा के अलावा काजीरंगा के हित में जिस चीज ने मदद की है, वह कुछ उद्यान में दिखे कुछ अद्वितीय वन्यजीव हैं।
पार्क की निदेशक सोनाली घोष, जो भूटानी राजा और प्रधानमंत्री की यात्रा के दौरान तमाम गतिविधियों के केंद्र में थीं, केएनपी को और अधिक ऊंचाइयों तक ले जाने को लेकर आशावादी हैं। “9 मार्च को गणमान्य व्यक्तियों, विशेष रूप से भारत के माननीय प्रधानमंत्री की यात्रा ने दुनिया भर में वन्यजीव पर्यटन स्थल के रूप में काजीरंगा की छवि को बढ़ावा देने में मदद की। गोल्डन टाइगर, गंगा डॉल्फिन, प्रवासी पक्षियों जैसे वन्यजीवों के दर्शन के साथ नई खोजों ने पर्यटकों को आकर्षित करने में मदद की।
इन आगंतुकों ने न केवल केएनपी की प्रोफाइल को ऊपर उठाया है, बल्कि इसे एक उद्यमी मुन्ना शर्मा जैसे कई लोगों के लिए लाभकारी स्थान बनाने में भी कामयाब रहे हैं। मुन्ना ने इस संवाददाता को बताया “मैं 2001 से पार्क में पर्यटकों के लिए जीप और हाथी सफारी के आयोजन में लगा हुआ हूं। अब मेरे पास तीन जीप हैं। हम पर्यटन सीजन के दौरान तेजपुर, ढेकियाजुली, मंगलदै, बंगाईगांव, गुवाहाटी और अन्य स्थानों से सात हाथियों को भी किराए पर लेते हैं। मैंने प्रधानमंत्री मोदी की यात्रा के बाद पर्यटकों की संख्या में वृद्धि देखी है।
उन्होंने कहा कि पर्यटकों की संख्या बढ़ाने में जिस चीज ने मदद की है, वह यह है कि राज्य सरकार ने पर्यटन सीजन को पिछले छह महीने के सीजन से बढ़ाकर आठ महीने कर दिया है, जबकि उन्होंने सरकार से इसे कुछ महीने बढ़ाने की अपील की है ताकि पर्यटकों की पसंद को बढ़ाया जा सके। जो लोग पार्क से होने वाली आय पर निर्भर हैं वे लाभान्वित हो सकते हैं।
कोहोरा निवासी पंकज शर्मा एक अन्य उद्यमी हैं जिनके पास पर्यटकों के लिए दो जीपें हैं। उन्होंने इस न्यूज़लेटर को बताया, “जिस तरह से प्रधानमंत्री मोदी ने केएनपी की प्रोफाइल बढ़ाने के लिए सोशल मीडिया का इस्तेमाल किया वह एक ऐतिहासिक क्षण था। केएनपी के साथ जुड़ने पर हम सभी को गर्व है।
पार्क और उसके आसपास के रिसॉर्ट और होटल भी पहले से बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं। हम अपने रिसॉर्ट में बढ़ती बुकिंग देख रहे हैं। काजीरंगा के पास टेस्को रिजॉर्ट के एक अधिकारी का कहना है, पुणे, गुजरात, कोलकाता और महाराष्ट्र से पर्यटक काफी बड़ी संख्या में बुकिंग कर रहे हैं।
इसी तरह, काजीरंगा के सबसे पुराने और प्रसिद्ध रिसॉर्ट्स में से एक बोर्गोस में भी बुकिंग में वृद्धि देखी गई है। रिसॉर्ट के एक अधिकारी ने इस रिपोर्टर को बताया, हमारे रिसॉर्ट ने इस सीजन में औसतन 90% ऑक्यूपेंसी दर्ज की है।
प्रधानमंत्री ने अपनी यात्रा के दौरान विशेष रूप से पार्क के जानवरों की सुरक्षा के लिए गठित बटालियन बन दुर्गा के सदस्यों से भी बातचीत की। “यह एक सपना था जब प्रधानमंत्री ने हमारे साथ बातचीत करने का फैसला किया। यह निश्चित रूप से हमें केएनपी में वन्यजीव संसाधनों की सुरक्षा के लिए खुद को और भी अधिक समर्पित करने के लिए प्रेरित करेगा, ”बटालियन के एक सदस्य नाम्पो पेगु ने असम वार्ता को बताया।
निदेशक ने संक्षेप में कहा, “सीमावर्ती क्षेत्रों और बिश्वनाथ और नगांव क्षेत्रों में साइकिलिंग, ट्रैकिंग, बर्डवॉचिंग और चाय चखने वाले सर्किट जैसी गतिविधियों के नए परिदृश्यों ने भी आगंतुकों के लिए ग्रेटर काजीरंगा अवधारणा को बढ़ावा देने में मदद की है।
