यह 1998 की बात है। डिब्रू-सैखोवा नेशनल पार्क में ऑर्किड की एक दुर्लभ प्रजाति की खोज के संबंध में अखबार में छपी एक रिपोर्ट ने उनका ध्यान खींचा। तिनसुकिया के दैसाजन का यह युवक इस खबर पर शोध करना चाहता था। उन्होंने उस क्षेत्र का दौरा करने का फैसला किया, जहां ऑर्किड देखा गया था। हालांकि एक समस्या थी। सेना द्वारा शुरू किया गया आतंकवाद विरोधी अभियान उस समय अपने चरम पर था और राष्ट्रीय उद्यान उन अभियान स्थलों में से एक था। फिर भी उन्होंने वहां जाने का फैसला किया। एक मछुआरे की नाव से वह वहां तक पहुंचे और शेष इतिहास में दर्ज हो गया। विद्रोही समूह द्वारा उन्हें रोका गया और अपने शिविर में ले जाया गया। विद्रोही गुट उन्हें सेना का जासूस समझकर ले गया, लेकिन जब उन्हें यकीन हो गया कि ऐसा कुछ भी नहीं है उन्हें आर्किड के प्रेम ने यहां तक खींच लाया है तो उन्हें रिहा कर दिया गया।
ये हैं क्षणजीत गोगोई, जो अब अपने दोस्तों के बीच ‘आर्किड’ के नाम से जाने जाते हैं और पेशे से शिक्षक हैं। वह एक और अनुभव को साझा करते हैं, जब उन्होंने शिक्षाविद और वन्यजीव जीवविज्ञानी कश्मीरा काकति के साथ जॉयपुर के जंगलों में गए थे। उन्होंने असम वार्ता को बताया, मैंने अपनी यात्रा के दौरान जंगल में खाना बनाने के लिए बर्तन लिए थे। जब मैंने अपने भोजन की तैयारी शुरू की, तो मुझे एहसास हुआ कि बर्तन में दरार थी और चावल पकाने के लिए इस्तेमाल नहीं किया जा सकता था। फिर हमें अपना भोजन तैयार करने के लिए बाँस की टहनियों का सहारा लेना पड़ा। मुझे वह स्वाद अभी भी याद है। उन्होंने बताया, उत्तर पूर्व भारत में ऑर्किड की लगभग 900 प्रजातियां हैं जबकि असम में इनकी संख्या 400 से अधिक है। हालांकि, डिब्रू-सैखोवा, जॉयपुर और काजीरंगा के जंगलों में ऐसी कई प्रजातियां भी हैं जिनकी पहचान अभी तक नहीं की जा सकी है।
चिह्नित 400 में से प्रकृतिप्रेमी क्षणजीत ने 9 की पहचान कर उनका नामकरण किया है। (कृपया बॉक्स देखें)। इसके अलावा, उन्होंने असम में कई दुर्लभ आर्किड प्रजातियों की उपलब्धता को दुनिया के सामने लाने में भी कामयाबी हासिल की है। असम के ऑर्किड मैन के रूप में जाने जाने से बहुत पहले, वह बिहू उत्सव के दौरान चाय बागानों के खेतों में बिखरे कपौ फूलों को घर लाते थे और उन्हें किसी भी प्रजाति की अल्प समझ के साथ संरक्षित करते थे। एक बार जब उन्होंने अपने हायर सेकेंडरी में विज्ञान के छात्र के रूप में दाखिला लिया, और फिर स्नातक में वनस्पति विज्ञान के छात्र के रूप में, आर्किड के प्रति उनका आकर्षण कई गुना बढ़ गया।
उन्होंने बताया, जब मैंने ऑर्किड पर काम करना शुरू किया, तो मुझे निराशा हुई क्योंकि इस विषय पर बहुत कम किताबें थीं। मैंने मन ही मन सोचा, ‘क्यों न इस पर काम किया जाए। अब तक, उन्होंने डिब्रू-सैखोवा नेशनल पार्क और बायोस्फीयर रिजर्व के ऑर्किड प्रकाशित किए हैं; असम के तिनसुकिया जिलों के जंगली ऑर्किड; असम के जंगली ऑर्किड, एक सचित्र गाइड; ऑर्किड की एक गाइड – ऑर्किड संरक्षण ट्रेल की कथा; जीतू गोगोई और नीतू बसुमतारी के साथ उन्होंने धेमाजी जिले के ऑर्किड पुस्तक को लिखा है। उन्होंने 2005 से अब तक 155 शोध पत्र भी प्रकाशित किए हैं। ईस्टर्न हिमालयन ऑर्किड सोसाइटी के समर्थन से उन्होंने उत्तर पूर्व से 750 से अधिक प्रजातियों के साथ एक आर्किड संरक्षण केंद्र के अलावा असम के ऑर्किड का एक हर्बेरियम स्थापित किया है। वह आईयूसीएन के एक गौरवान्वित सदस्य भी हैं।
उन्होंने इस रिपोर्टर से कहा, हम ऑर्किड के बारे में पूरी तरह से अवगत नहीं हैं। यहां के कॉलेजों के शिक्षकों को इस पर बहुत कुछ करना है। ऑर्किड की तस्करी एक और समस्या है। थाईलैंड का उदाहरण देते हुए उन्होंने इस न्यूजलेटर को बताया कि ऑर्किड देश की अर्थव्यवस्था में बहुत योगदान देता है और असम भी इस तथ्य का लाभ उठाने के लिए समान भौगोलिक और पारिस्थितिक विशेषताओं को साझा करता है। उन्होंने कहा, यह कई लोगों के स्वरोजगार का कारण बन सकता है। जो क्षेत्र प्रदूषण से मुक्त हैं, वे आसानी से टिशू कल्चर, और अधिक निवेश के बिना ऑर्किड के आसपास केंद्रित कला और शिल्प का कार्य कर सकते हैं। उन्होंने दूर-दराज के स्थानों में ऑर्किड की नई प्रजातियों की खोज की अप्रयुक्त क्षमता की ओर इशारा किया, जिनका वैज्ञानिकों ने पहले सर्वेक्षण किया था। चिंताजनक बात यह है कि असम में ऑर्किड की कई किस्मों की उपलब्धता के बावजूद हमारा बाजार आयातित ऑर्किड से भर गया है।
