असम की राजधानी गुवाहाटी से लगभग 380 किमी उत्तर पूर्व में उत्तरी लखीमपुर शहर है, जो राज्य में लखीमपुर जिले का मुख्यालय है। इस शहर को देखने आने वाले किसी भी पर्यटक की पहली धारणा यह होगी कि यह साफ-सुथरा है, सड़क के किनारे कोई कूड़ा-कचरा, गंदगी नहीं है।
आज, यह शहर या यूं कहें कि नॉर्थ लखीमपुर म्युनिसिपल बोर्ड (एनएलएमबी) कचरा प्रबंधन का एक चर्चित विषय बन गया है, जिससे कई संसाधन संपन्न शहर बहुत पीछे रह गए हैं। एनएलएमबी का घर-घर कचरा संग्रहण त्वरित लोकप्रिय हो गया। इस प्रक्रिया में वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों का भी सहयोग मिलने लगा। एनएलएमबी के कार्यकारी अधिकारी कैसियो करण पेगु ने असम वार्ता से बात करते हुए कहा, विचार बुनियादी था: लखीमपुर को कैसे साफ रखा जाए? लगभग 80,000 की आबादी वाले इस शहर में 21 नगरपालिका वार्ड हैं। वार्ड नंबर 1 की रीना बरुआ (50) ने कहा, हम पिछले दो वर्षों से स्वच्छ लखीमपुर देख रहे हैं। बोर्ड ने निवासियों को जैविक अपशिष्ट पदार्थों से वर्मीकम्पोस्ट बनाने का प्रशिक्षण भी दिया है, जिसका समर्थन उसी वार्ड की मर्जिना हुसैन (35) ने किया।
एनएलएमबी ने घर-घर कचरा संग्रहण के लिए वार्ड नंबर 1 को मॉडल वार्ड बनाया है। मॉडल वार्ड में कचरा को अलग-अलग करने के लिए नीले व हरे रंग के डस्टबिन का वितरण किया गया है। कॉलेज के छात्रों को गैर-बायोडिग्रेडेबल और बायोडिग्रेडेबल कचरे को अलग करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है और जागरूकता अभियान में लगाया गया है। स्वच्छ भारत मिशन (शहरी) की सिटी प्रोजेक्ट मैनेजर मनिका कलिता ने इस संवाददाता को बताया, हमारे पास व्यावसायिक क्षेत्रों से कचरा इकट्ठा करने के लिए आठ आधिकारिक वैन हैं। हमने आवासीय क्षेत्रों से कचरा इकट्ठा करने के लिए निजी पार्टियों से कुछ अन्य वैन किराए पर ली हैं। प्रारंभ में, लोग बहुत सहयोगात्मक नहीं थे। लेकिन वह सब बदल गया है। व्यावसायिक क्षेत्र घरों की तुलना में अधिक कचरा फैलाते हैं। लोग अब ठोस कचरे और जैविक कचरे के बारे में जागरूक हैं।
एनएलएमबी ने जो किया है वह ‘उत्तरी लखीमपुर नगर बोर्ड में विरासती कचरे का निबटान और नियमित रूप से उत्पन्न होने वाले कचरे’ नामक परियोजना को लागू करके शहर क्षेत्र के विरासती कचरे के निपटान में एक उदाहरण स्थापित करना है। इस प्रोजेक्ट को क्रियान्वित कर बोर्ड ने डंपिंग ग्राउंड से 16 बीघे जमीन सुरक्षित करने में कामयाबी हासिल की है। यह वह परियोजना है जिसके कारण असम सरकार ने लखीमपुर के जिला आयुक्त सुमित सत्तावन और उनके सहयोगी पेगु को कर्मश्री पुरस्कार से सम्मानित किया। यह शहर प्रतिदिन 36 से 42 टन नगरपालिका ठोस कचरा उत्पन्न करता है। 1982-83 में, एनएलएमबी ने उत्तरी लखीमपुर शहर के मध्य में, सुमदिरी नदी से सटे भूमि के एक बड़े भूखंड पर, पूब-चांदमारी में कचरा जमा करना शुरू किया।
पेगु ने असम वार्ता को बताया, कचरा डंपिंग में 40 वर्षों में लगभग 79,000 मीट्रिक टन (एमटी) का विरासती कचरा जमा हुआ था। यह कोई निर्दिष्ट डंपिंग ग्राउंड नहीं था। इस प्रक्रिया में, नदी भी प्रदूषित हो गई। 2021 में विधायक मानब डेका और सत्तावन ने इस विरासती कचरे को साफ करने की प्रक्रिया शुरू की। मार्च 2023 तक नौ महीनों में, 2.97 करोड़ रुपये की लागत से विरासती कचरे को साफ कर दिया गया, जो लगभग एक जगह के पुनर्जन्म का संकेत था।
पुराने कचरे के अंतिम उपचार से उत्पन्न जैविक कचरे को किसानों को उर्वरक के रूप में बेचा जाता है, जबकि ठोस अपशिष्ट को मेघालय में एक सीमेंट विनिर्माण संयंत्र में ले जाया जाता है। इस कार्रवाई से प्रशासन को भी विश्वास हो गया है कि आने वाले दिनों में नदी का कायाकल्प हो जाएगा।
एनएलएमबी के उपाध्यक्ष प्रांजल दत्ता ने कहा कि एनएलएमबी शहर की इस प्रमुख भूमि को एक फुटबॉल स्टेडियम के अलावा मनोरंजक गतिविधियों के लिए विकसित करेगा। अपनी कार्रवाई से, बोर्ड बड़े पैमाने पर स्थानीय लोगों का दिल जीतने में कामयाब रहा है। “देखो आज हम कहां हैं। पूब चांदमारी के वार्ड नंबर 14 के निवासी हसमत अली (77) ने कहा, कचरा डंपिंग ग्राउंड और बुराइयों के अड्डे से, हम सांस्कृतिक गतिविधियों के लिए एक जगह के बारे में सोच रहे हैं। कचरा निस्तारण की समस्या के समाधान के लिए जिला प्रशासन ने भी विस्तृत रणनीति बनाई है। डीसी ने इस पत्रिका को बताया कि सभी प्रासंगिक सुविधाओं के साथ एक ठोस अपशिष्ट प्रबंधन संयंत्र के लिए जपिसाजिया में चार बीघे के भूखंड की पहचान की गई है। उन्होंने कहा, हम वहां संयंत्र स्थापित करने की योजना बना रहे हैं, जहां सभी कचरे को एक साथ संशोधित किया जा सकता है जिससे पुराने कचरे को फिर से ढेर करने की आवश्यकता समाप्त हो जाएगी। इसके अलावा, हम जो राजस्व अर्जित करेंगे उसका उपयोग शहर के विकास के लिए किया जाएगा।
