बर्तिका क्षेत्र, 2018 तक राज्य के गोलाघाट जिले के खुमटाई विधानसभा क्षेत्र के अंतर्गत लगभग 320 बीघे की एक ज्ञात चरागाह भूमि थी। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि यह क्षेत्र लकड़ी काटने वालों और अतिक्रमणकारियों के लिए किसी स्वर्ग से कम नहीं था । एक समय समृद्ध अर्ध जंगल के अंदर पेड़ों और बांसों की कटाई, पक्षियों और छोटे जानवरों का अवैध शिकार नियमित घटनाएं थीं। लेकिन विधायक मृणाल सैकिया द्वारा संरक्षण के उपाय शुरू करने के बाद जीव-जंतुओं और वनस्पतियों के लिए चीजें तेजी से बेहतर होने लगीं।
ग्रेटर खुमटाई क्षेत्र के एक प्रमुख सामाजिक कार्यकर्ता पराग बोरा ने असम वार्ता को बताया, बार्तिका में लगभग 600 बीघे चरागाह भूमि थी। चारागाह भूमि का एक बड़ा हिस्सा पहले ही अतिक्रमण कर लिया गया था। पहले कदम के रूप में हमारे विधायक मृणाल सैकिया लगभग 50 बीघे अतिक्रमित भूमि को पुनः प्राप्त करने में सफल रहे। 2018 से वह इस अर्धवन क्षेत्र को बचाने के लिए कई उपाय कर रहे हैं। अंततः परिणाम सबके सामने था, जब इस वर्ष 17 मार्च को मुख्यमंत्री डॉ. हिमंत विश्व शर्मा ने औपचारिक रूप से पहले से मौजूद अर्ध वन क्षेत्र में एक ग्रामीण लघु वन्यजीव अभयारण्य के निर्माण की घोषणा की।
मुख्यमंत्री ने अपनी यात्रा के दौरान प्रकृति के साथ विकास के सरकार के लक्ष्य के अनुरूप क्षेत्र में बरगद के पौधों का रोपण अभियान शुरू किया। इस अवसर पर क्रमशः बर्तिका , अधारसत्र सेनशोवा बापूजी हाई स्कूल और भालुकिटिंग क्षेत्रों में आयोजित तीन अलग-अलग समारोहों में डॉ. शर्मा ने कहा कि राज्य सरकार राज्य में हरित और स्वच्छ माहौल बनाने की दिशा में लगातार काम कर रही है, जहां लोग स्वस्थ जीवन जी सकें। मुख्यमंत्री ने निकटवर्ती गांव मुदोई गांव में बर्तिका गांव लघु वन्यजीव अभयारण्य के एक कार्यालय का भी उद्घाटन किया। बोरा ने कहा कि वन क्षेत्र के अंदर, कछारी राजवंश के शासनकाल के दौरान निर्मित अभयापुखुरी नामक कई सौ साल पुराना ‘तालाब’ मौजूद है, जिसका सौंदर्यीकरण अभियान पहले ही शुरू हो चुका है।
उन्होंने कहा, तालाब के पास एक वृक्ष संग्रहालय विकसित किया गया है। ग्रीन हाउस वाला एक ऑर्किडेरियम जहां वनस्पति और वन क्षेत्रों में उगने वाले विभिन्न प्रकार के ऑर्किड को संरक्षित करने का प्रयास किया गया है, वह आकार ले रहा है। यह क्षेत्र एक ग्रामीण पर्यटन स्थल है, जहां प्रकृति प्रेमी इस गांव के सूक्ष्म वन्यजीव अभयारण्य की सुंदरता को देखने के लिए आते हैं।
मुदोई गांव में मुहिराम हजारिका हाई स्कूल के प्रधानाध्यापक मृणाल खाउंद ने कहा कि क्षेत्र में अपने 25 वर्षों के शिक्षण के दौरान उन्होंने वन संसाधनों की सुरक्षा और संरक्षण के बारे में ग्रामीणों के बीच जागरूकता की बढ़ती भावना देखी है। खाउंद ने कहा, यहां के ग्रामीण प्रकृति प्रेमी हैं और वन संसाधनों की सुरक्षा के प्रति जागरूक हैं। सरकार द्वारा बर्तिका को राज्य का पहला ग्रामीण लघु वन्यजीव अभयारण्य घोषित किए जाने से इस चेतना को बढ़ावा मिलेगा। मुझे उम्मीद है, असम सरकार पूरे राज्य में इसी तरह का अभियान चलाएगी।
उन्होंने कहा, मैंने ग्रेटर बर्तिका क्षेत्र में विभिन्न ऑर्किड देखे हैं। ये बाकियों से अलग है। यहां एक ग्रीनहाउस विकसित किया गया है, जहां ऑर्किड की खेती जोरों पर है। यह वनस्पतिशास्त्रियों और शोधकर्ताओं को आकर्षित करेगा। यह पहले से ही एक उभरता हुआ पर्यटन स्थल है। उनके इस प्रयास की स्थानीय विधायक ने भी सराहना की है।
मुदोई गांव के कनक बरुवा (77) ने इस रिपोर्टर से बात करते हुए अपनी यादें साझा कीं। बर्तिका को असम के पहले ग्रामीण लघु वन्यजीव अभयारण्य का खिताब दिलाने में उनके प्रयासों को स्वीकार किया जाना चाहिए। उन्होंने पौधरोपण और संरक्षण अभियान चलाया है। उदाहरण के लिए, जब मुझे अपनी सबसे छोटी बेटी की शादी के खर्चों को पूरा करने के लिए कुछ पैसों की जरूरत पड़ी, तो मैंने अपने पिछवाड़े से पांच एसएएम पेड़ बेचने का फैसला किया। जब हमारे विधायक को यह पता चला, तो उन्होंने मुझसे पेड़ न काटने का अनुरोध किया और मुझे वित्तीय सहायता की पेशकश की। उनके जुनून से प्रेरित होकर, मैंने अपना फैसला छोड़ दिया।
पश्चिम मिसामारा गांव पंचायत के अध्यक्ष नबीन बरुआ ने कहा कि 1991 में तत्कालीन राज्य सरकार ने पहले से मौजूद 300 बीघे चरागाह भूमि में से लगभग 300 बीघे भूमि आवंटित की थी, लेकिन धीरे-धीरे अतिक्रमण की घटनाएं आम हो गईं।
खुमटाई विधानसभा क्षेत्र के तहत सबसे स्वच्छ गांव घोषित दा-धारा की छात्रा गीताश्री बरुआ (23) गांव के सबसे खुश लोगों में से एक हैं। उन्होंने कहा, यदि आप चारों ओर देखें, तो आपको पौधे और ऑर्किड, पक्षी और जानवर दिखाई देंगे। ये हमारे क्षेत्रों के लिए अद्वितीय हैं। इससे हमारे गांव की मौजूदा प्रतिष्ठा बढ़ रही है और दुनिया इस पर ध्यान दे रही है।
